Visitez la légendaire Tour de Londres, admirez les joyaux de la Couronne et parcourez 1 000 ans d'histoire britannique avec une entrée rapide.
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Exposition sur la Tour de Londres et les joyaux de la Couronne : Billet d’entrée:
St Katharine's & Wapping Londres
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Située sur les rives de la Tamise, à proximité du célèbre Pont de la Tour, la Tour de Londres est un site touristique majeur de la capitale anglaise. Cette forteresse, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, accueille des millions de visiteurs chaque année. Son architecture typique, ses gardes royaux et les trésors qu'elle préserve offrent un aperçu unique de l'histoire de la Couronne britannique.
Un Yeomen Warder devant la tour.
La Tour de Londres a survécu aux siècles, au point d’être à l’avant-garde des conflits qui ont eu lieu dans l’histoire de l’Angleterre. Parfois une forteresse stratégique, un centre administratif et financier, une prison, une résidence royale, les utilisations auxquelles elle a été soumise au fil des ans témoignent de son importance pour la monarchie britannique. Il ne fait aucun doute que si ses murs pouvaient parler, ils nous en diraient long à ce sujet!
La construction de cette forteresse a été entreprise à la fin du XIe siècle. Le donjon de la Tour de Londres, connu sous le nom de Tour Blanche, a été construit par Guillaume le Conquérant. Le roi d'Angleterre voulait sécuriser son pouvoir en fortifiant sa position aux portes de Londres.
Plan de la Tour de Londres en 1597.
À cette époque, la construction de la Tour de Londres faisait partie d'un projet plus vaste visant à construire plusieurs forteresses et châteaux afin d'établir sa domination en Angleterre. L'emplacement stratégique de la Tour de Londres, sur les rives de la Tamise, en faisait un centre de commandement essentiel.
La Tour de Londres a eu divers usages, selon les besoins de la Couronne britannique. Initialement un centre administratif et stratégique, il est devenu par la suite une résidence royale grâce à l'hébergement dans la Tour Blanche.
À partir du 16e siècle, cependant, il a été principalement utilisé comme prison. En tant que tel, la Tour de Londres a vu certains des personnages les plus importants du pays enfermés dans ses murs : Elizabeth Ière, future reine d'Angleterre, Jacques Ier, roi d'Écosse, Thomas More, le célèbre philosophe et homme politique, et Anne Boleyn, la deuxième épouse de Henri VIII d'Angleterre.
En tant que prison importante du pays, la Tour de Londres a acquis une réputation sulfureuse. Elle est considérée comme un lieu maudit en raison des tortures et exécutions qui s'y sont déroulées. En réalité, cette image est plus un mythe. Elle a été construite et popularisée par la littérature anglaise, notamment au XIXe siècle. La plupart des exécutions ont en fait eu lieu sur Tower Hill, près de la forteresse, et les conditions des détenus de la Tour de Londres étaient, dans l'ensemble, supérieures à celles des autres prisons du pays.
Avec votre billet pour la Tour de Londres, vous pourrez découvrir toutes les merveilles de cette grande forteresse. Derrière les murs qui l'entourent, vous trouverez la Tour Blanche, le bâtiment emblématique, mais aussi de nombreuses autres tours, une chapelle royale ou les casernes de Waterloo.
Vue de la Tour Blanche depuis la Tamise.
En outre, il y a des surprises spéciales telles que la White Tower, les Joyaux de la Couronne, la rencontre avec les Yeomen Warders et les corbeaux de la Tour de Londres.
La Tour Blanche est le repère emblématique de la Tour de Londres. Elle est à l'origine du nom donné à la forteresse de Londres.
La Tour Blanche abrite la couronne.
Dans ce château imposant, vous trouverez d'abord une magnifique chapelle romane, la chapelle de Saint-Jean l'Évangéliste.
Chapelle romane de Saint Jean l'Évangéliste.
C'est également cette White Tower qui abrite désormais l'une des collections des Armureries Royales, avec ses nombreuses armures et armes historiques, dont certaines appartenaient à d'anciens souverains.
La Tour de Londres est surtout connue pour abriter les Joyaux de la Couronne. Ce sont les attributs – couronnes, sceptres, épées, etc. – Ce sont les attributs dont le Souverain se pare lors de grandes cérémonies, telles qu'une couronnement ou un mariage.
La Couronne Royale sous une protection renforcée.
Avec votre billet pour visiter la Tour de Londres, vous avez l'opportunité de découvrir ces trésors de la monarchie britannique, encore utilisés par les membres de la famille royale. Il est cependant interdit de les prendre en photo.
Reconnaissables à leurs uniformes rouges et noirs, les Yeomen Warders sont les gardiens historiques de la Tour de Londres - depuis 1485 ! Ces membres de la Garde royale, également connus sous le nom de «beefeaters», protègent les Joyaux de la Couronne et proposent même des visites guidées de la forteresse.
Gardiens Yeomen en service de garde.
Organisées toutes les 30 minutes et incluses dans votre billet d'entrée, ces visites avec un Yeoman Warder vous plongeront dans l'histoire millénaire de la Tour de Londres. Les présentations sont bien sûr en anglais, mais la Tour propose des audioguides dans plusieurs langues.
Comment devenir un Yeoman Warder ?
Devenir un Yeoman Warder n'est pas facile ! Pour rejoindre cette unité de la Garde Royale, vous devez avoir servi pendant au moins 22 ans dans les forces armées du pays et prouver votre conduite irréprochable. Ne vous laissez donc pas tromper par les apparences : derrière la tenue inhabituelle des "beefeaters" se cachent des militaires reconnus !
D'où vient le surnom « beefeaters » ?
Les Yeomen Warders sont surnommés « beef eaters ». Cette expression surprenante a une origine incertaine. Il n'y a que quelques hypothèses. Pour certains, le nom fait simplement référence à l'anglais en argot. Pour d'autres, l'expression est liée au fait que les Yeomen Warders mangeaient principalement du bouillon à base de bœuf. Le mystère reste entier !
Lorsque vous visitez la Tour de Londres, vous pouvez voir des oiseaux inhabituels : des corbeaux ! Il y en a sept, et tous sont nourris par les gardes et libres de voler autour de la forteresse.
Les corbeaux sacrés du jardin.
La légende raconte que si les corbeaux venaient à quitter la Tour de Londres, la monarchie britannique s'effondrerait. Pour éviter ce mauvais présage, les corbeaux sont choyés ! Mais attention : il est interdit de les nourrir.
Une visite à la Tour de Londres convient à tout le monde. Pour les passionnés d'histoire, la découverte des sites de cette forteresse nous plonge dans les conflits, les secrets et les habitudes de la monarchie britannique.
Les enfants apprécieront également cette visite, grâce aux anecdotes et aux mythes qui y sont racontés. Pour les plus jeunes, tout comme pour les plus âgés, l'entrée à la Tour de Londres offre un moyen privilégié de découvrir la ville de Londres!
L'accès en fauteuil roulant est donc limité. Certaines parties de la forteresse peuvent impressionner un jeune public. La Tour de Londres est un bâtiment historique, avec des escaliers souvent difficiles à naviguer.
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Tower of London,
Londres, Royaume-Uni